阅读救自己

五十年前秋天去美国读书，正是尼克松与肯尼迪竞选美国总统前夕。
他们在一年多的竞选中，让我亲身经历了第一次的民主洗礼；
尤其出现了历史上第一次的总统候选人电视辩论，使来自一个落后地区的年轻人看得兴高采烈。
选举结果是四十四岁的肯尼迪变成了美国最年轻的总统。
在就职演说中，他的二句话打动了无数人心：「不要问政府能为你做什么；要问你能为政府做什么。」
肯尼迪的号召使在冷战中太空计划已居劣势的的美国年轻一代警觉：我们真有本领能为国家做出贡献吗？

生长在抗日战乱中的大陆，成长在经济落后的台湾，
二十三岁去到优胜劣败的美国，当时就立刻加深了自己强烈的危机意识：要救自己的国家，先要救自己。
救自己就是把自己变成一个有用的人。靠天生的体力、靠中国人性格中的打拚是不够的，也无法持久的。

西方社会显示：必须要靠现代方法，才能把每个人化平庸为出色。
用经济的术语说，现代方法就是要把人提升成具有竞争力、具有生产力、具有高附加价值的人。
这个方法就是靠教育。
这个桥梁就是靠认真读书，靠大量阅读。

世界上没有一个现代国家，教育落后而经济进步的；
世界上所有的文明社会，必然是一个爱阅读的社会：
自己阅读，家庭阅读，小区阅读，国会议员也阅读，媒体人也阅读，有钱人也阅读，每个人都是终身阅读者。
因为终身阅读在西方社会是那么地普遍，我在那里相识的朋友几乎都是我所向往的「专业内内行，专业外不外行」。
「内行」靠专业精读，「不外行」靠大量阅读。
自己只做到一半，因此在台湾，我利用所有的场合，特别是对大学生，都强调：大量阅读对现代人的重要。
与年轻朋友交谈，我常向他们提醒：不要羡慕那些大官、巨商、新贵；而是要学习那些专业以外也不外行的人！
学习他们在专业中，可以沉醉其中；学习他们在专业外，也享有人文情趣。

当代管理学者都强调：企业生存最大的关键，已不是资源、资金、技术，甚至还不全是人才与创新，而是要有持久的能力比对手学习得更快、更彻底。
企业是如此，政府部门也是如此，个人更是如此。
这就是阅读救自己的根本。

要判断企业领袖或政治人物的成败，只要认真观察他们自身及重要幕僚，是否拥有较高的学习意愿、较强的反省能力、较大的包容态度、较深厚的专业知识，以及持久的阅读习惯。

尼克松就说过：「一个了不起的领袖必定是一个了不起的阅读者。」
今天对台湾社会做出贡献的那些友人，都是在极度艰困的生活及成长环境中，靠自己不断的用功与大量的阅读脱颖而出。
他们救了自己，也救了社会：如于宗先、孙震、张作锦、萧万长、郑崇华、赖英照、曾志朗、吴清基、黄春明。
他们提供了读书、为人、做事的良性示范。
因此我要告诉年轻一代：在所有的选择中，阅读最重要。 我深信：读书不输；读书一定强。
× × 这本小书收集了七十余篇短文，写作的时间涵盖了近三十年的时间。
文章的核心思维是提倡阅读，传播进步观念。
感谢我们二位优秀同事项秋萍与余宜芳的细心编辑及师大中文系黄昱树同学的参与，能在极短的时间中编印出来，纪念五十年来自己学习的脚印。

（2009年10月10日台北）